在早已逝去的江户时代，武士阶层中有一个特殊的群体，他们就是专为将军或者藩主准备料理的菜刀武士（包丁侍），虽然无法上阵杀敌，但手中的菜刀确实丝毫不亚于武士刀的重要存在。加贺藩首屈一指料理人舟木传内（西田敏行 饰）年事已高，原本作为继承人的长子突然病逝，而次子安信（高良健吾 饰）专爱舞刀弄剑，厨艺却令人不敢恭维。在藩内一次盛大的宴会上，藩主侧室阿贞夫人（夏川结衣 饰）身旁一个貌不惊人的侍女，却凭借着出色的味觉和对料理的才学感悟令传内所钦佩。在此之后，传内再三恳请，终于让名叫小春（上户彩 饰）的侍女同意嫁给安信为妻。小春过门后，通过一场料理对决令丈夫甘心随她学习厨艺。

满清康熙鼎盛之际，自十三岁入宫当宫女的兆佳沉香（周冬雨 饰）与同在乾西四所当差的好朋友琉璃（赵丽颖 饰）度过七年春秋。深宫内院，挡不住少女春心萌动。单纯无知的沉香偷偷恋上十三阿哥胤祥（陈晓 饰），情缘前定，两个身分有着巨大差异的青年男女互生好感。另一方面，琉璃偶然得到九阿哥胤禟（朱梓骁 饰）临幸，后被抛弃，一心攀援富贵的她被嫉妒与虚荣所充满，遂假托沉香之名得以许配十三阿哥。沉香深藏心中委屈，以贴身宫女身份服侍琉璃和深爱的胤祥，而在这一过程中得以和十三阿哥越走越近。

青青为了挽救家族的生意，被迫离开恋人赵沐泽参选了族里的屏风美人，她和喜宝、欣然两个女孩子当选，进到了沉鱼院里。青青在沉鱼院里遇到了上一届的屏风美人凤鸾，沉鱼院里规矩森严，几个女孩子二十年内要与世隔绝。赵沐泽在大商人乔天鹤的帮助下，想方设法的帮助青青和凤鸾逃出这个牢笼，却被大商人乔天鹤利用，卷入到了一场阴谋之中…

明朝崇祯15年，全国内忧外患，大将孙传庭（戴立忍 饰）临危受命带着妻子冯氏（冯波 饰）来到潼关抵抗李自成的军队。与此同时游医吴又可（冯远征 饰）怀着济世救人之心来到潼关拜访师傅——药局提领赵川（钱学格 饰）。大敌当前，孙传庭军中士兵染上怪病，同时还要面对崇祯皇帝（余少群 饰）的催促出兵和潼关豪绅顾清远（马精武 饰）等人的自私敛财。赵川因施救不力以身殉职，吴又可在危难之时挺身而出，靠着不同寻常的治疗方法与孙传庭惺惺相惜。最后瘟疫终于被控制住，但是国家的病症能否被战争治好吴又可和孙传庭都无法预料。 本片主题曲由BossaNova女王小野丽莎演唱，这是小野丽莎首次用中文演绎自己的歌曲作品。

唐朝，梅岑山秘色瓷艺人余秀（牛犇 饰）为体弱多病的光王李怡（聂远 饰）烧制护身观音宝像供奉于五台山。宝像制成时，他捡到一个女婴，于是抱养回家为其取名为莲妹（李纯 饰）。人们说，女婴和观音宝像同来，是天意，是观音的人间示现。20年后莲妹长成楚楚动人的少女，乐善好施，慈悲待人，因为养父告诉她，所有的路人或许就是她的亲生父母。人们也说，莲妹善良的品格跟观音菩萨一样充满了慈悲。 日本遣唐使慧萼（中泉英雄 饰）入唐，在莲妹的帮助下，雨中求请秘色瓷观音座像，终于如愿。 慧萼登船启航回日本，途经梅岑山时，海上突起风浪，慧萼和秘色瓷观音像落入海中。前来送行的莲妹纵身入海施救，自己却消失在风浪中。慧萼大悲，却见朵朵莲花顺流而来，将海船团团围住，铺成一片莲花的海洋。慧萼看见莲花中，莲妹冉冉升起，幻化为手持莲花的白衣观音！慧萼顿悟，于是他毅然决定将这座秘色瓷观音座像供奉于梅岑山。 从此，普陀山开山，逐渐成为举世闻名的观音道场。