一个名叫“霹雳”的罪犯被关进监狱，即将面临死刑。隔壁牢房关着鲍勃·摩根，一个被陷害的无辜男子，爱上了霹雳的女友，却浑然不知他们的关系。霹雳希望拖延死刑执行，以便杀死年轻的摩根，因为他暗恋他的女友。

比尔（罗伯特·瑞安 Robert Ryan 饰）是一名职业拳击手，他和女友朱莉（奥黛丽·托特 Audrey Totter 饰）之间的感情十分要好，朱莉是他在比赛中的精神支柱。时常生活在窘困之中的比尔好胜心非常的强，因为输掉比赛意味着他将颗粒无收，所以他必须赢。在一场比赛中，比尔的对手是名为奈尔森（哈尔·贝勒 Hal Baylor 饰）的强壮男子，在比赛之前，教练告诉比尔，这是一场被黑道操纵的比赛，在擂台上，比尔必须认输。然而，在激烈的比赛之中，处于劣势的比尔不愿屈服与黑帮的强权，最终靠着惊人的实力达到了奈尔森。比尔虽然赢得了比赛，却惹恼了一直在背地里操纵着比赛的黑帮。 

一部描写盗匪的影片。汉弗莱博加特饰演一名刚服刑完满的犯人,遇上昔日拍挡, 此人由于身染重病,想在临终前联同他再做一次大买卖…

影片开头，希拉用一把冒烟的枪杀死了她的丈夫。我们不知道是怎么回事，也不知道为什么。我们只知道有人在敲她的门，她逃走了。在她与理查德·贝斯哈特饰演的诗人威廉·威廉一起参加新年庆祝活动的途中，有一段引人注目的对话。当她走上楼梯，来到约翰·弗莱迪（她的制片人）的公寓时，她希望自己能重温过去的一年，弥补自己所做的一切。威廉·威廉随口说道，他希望自己就是枪杀她前夫巴尼的人。我们看到，命运女神对改变她的计划并不满意。

一家储蓄贷款银行被抢劫；后来，警方的窃听器发现出纳员利昂·普尔是内应。侦探山姆·瓦格纳在抓捕他时意外杀死了普尔的年轻妻子，在审判中，普尔发誓要报复瓦格纳。大约三年后，普尔（在此之前都是模范囚犯）突然抓住机会杀死一名警卫并越狱。在随后的追捕中，很明显普尔一心想着要达到一个目的；但并不是每个人都认为的那个目的。